문제:

국제세차협회(International Carwash Association)에 따르면 미국인들은 북미 지역 10만 개 이상의 세차장에서 매년 240억 달러 이상을 차량 세차에 지출합니다. 하지만 세차업계의 경쟁은 여전히 ​​치열하며, 특히 세차장 보급률이 포화 상태에 이른 도시 지역에서는 더욱 그렇습니다. 세차장 운영자들은 항상 고객 재방문을 유도할 방법을 모색하고 있으며, 회원 프로그램은 고객 기반을 확보하고 세차 대수와 대당 수익을 늘리는 일반적인 전략이 되었습니다. 캘리포니아주 베이커스필드에서 지역 소유 및 운영되는 크루즈 스루 익스프레스 세차장(Cruz Thru Express Carwash)은 2002년 개업 당시 회원 프로그램이 경쟁력의 핵심이 될 것이라는 점을 알고 있었습니다. 이 풀서비스 세차장은 매력적인 시설, 친절한 직원, 빠르고 효과적인 세차 서비스 외에도 고객이 기대하는 간편한 회원 프로그램을 제공하고자 했습니다. 크루즈 스루 익스프레스 세차장은 자동 전자 결제 시스템과 회원 차량 자동 식별 시스템을 도입하는 데 있어 앞서 나갔습니다. 결제 시스템 구축 자체는 비교적 간단했습니다. Cruz Thru는 무제한 세차 멤버십을 제공하며, 가입 시 결제가 완료되고 매달 자동 이체됩니다. 고객은 선불 카드를 충전하여 결제를 더욱 빠르게 진행할 수도 있습니다. 하지만 차량 자동 식별 기술, 즉 진정으로 편리한 회원 경험을 제공하는 기술은 아직 존재하지 않았습니다. 이에 Cruz Thru의 공동 창립자인 Raymond Roselle은 멤버십 유지 및 가치 증대를 위해 세차장 방문을 빠르고 간편하게 만들어주는 기술 플랫폼인 fastPass를 개발하기 시작했습니다.

해결책:

로젤의 패스트패스 시범 프로젝트는 바코드를 회원 자격 확인 및 적절한 세차 서비스 제공 수단으로 활용했습니다. 회원 차량에 부착된 바코드 라벨은 세차장 입구에서 직원이 스캔했습니다. 로젤 대표는 "이 시범 프로젝트는 매우 성공적이었습니다."라며, "그래서 두 번째 지점을 지을 때 회원 전용 레인을 마련하고 자동화 시스템에 투자했습니다."라고 말했습니다. 로젤은 번호판 인식 기술을 이용한 1세대 패스트패스 자동화 시스템을 구축했습니다. 이 시스템은 일반적인 출입 통제 시스템과 유사했습니다. 차량이 회원 전용 레인에 접근하면 바닥에 있는 자석 스위치가 작동하여 카메라가 번호판을 인식하고, 회원 데이터베이스와 일치하는 차량에 한해 게이트를 열고 적절한 세차 서비스를 제공했습니다. 무제한 월간 회원은 회원 전용 레인에 차량을 주차하기만 하면 게이트가 열렸습니다. 선불 카드 회원은 게이트가 열리기 전에 레인 입구에서 카드를 스캔했습니다. 회원 전용 레인은 시간을 절약해 주었고, 대부분의 고객은 만족했습니다. 하지만 번호판 인식 시스템은 오류 발생 가능성이 높았습니다. 먼지, 햇빛, 헤드라이트, 손상된 번호판 등 여러 요인으로 인해 일부 고객은 세차가 지연되는 경우가 있었습니다. 한편, 로젤은 회원 접근을 오류 없이 자동화하는 수단으로 RFID를 연구해 왔습니다. 2004년, 그는 메탈크래프트 웹사이트를 발견하고 메탈크래프트의 RFID 영업 관리자인 클라이드 처치와 함께 크루즈 스루(Cruz Thru)에 적용할 수 있는 태그 옵션을 알아보기 시작했습니다. 처치와 로젤은 메탈크래프트 엔지니어들과 협력하여 크루즈 스루 애플리케이션에 특화된 맞춤형 태그를 개발했습니다. 2007년, 메탈크래프트는 KSW 마이크로텍의 윈드실드 RFID 인레이를 활용하여 기존의 윈드실드 태그처럼 폼 스탠드오프 없이도 유리에 부착하여 읽을 수 있는 접착식 라벨을 제작했습니다. 메탈크래프트의 방식은 얇은 폴리프로필렌 층 사이에 인레이를 캡슐화하고 한쪽 면에는 바코드와 사람이 읽을 수 있는 정보를, 다른 쪽 면에는 윈드실드에 적합한 접착제를 부착하는 방식이었습니다. 캡슐화 공정은 인레이를 보호하고 정전기 방전(ESD)의 영향을 줄였으며, 윈드실드용 접착제는 유해한 자외선으로부터 보호해 주었습니다. 또한, 이 새로운 태그 디자인은 더 낮은 비용으로 이러한 성능을 제공할 수 있었습니다. 로젤은 "클라이드와 그의 팀은 저와 꾸준히 연락을 유지했습니다."라고 말했습니다. "메탈크래프트는 우리의 과제에 큰 관심을 보였고, 우리가 감당할 수 있는 가격으로 RFID 라벨을 만들기 위해 계속 노력했습니다." 그래서 로젤은 메탈크래프트가 새 디자인의 내구성을 테스트할 수 있도록 라벨을 붙여보았습니다. RFID 풍력방패 태그 자동 세차 터널에 설치된 플렉시글라스 판에 45일 동안(2년 동안의 세차에 해당하는 기간) 라벨을 부착했습니다. 라벨 표면이나 삽입물의 가독성에는 아무런 문제가 없었습니다. 이제 크루즈 스루에 RFID를 도입할 때가 되었습니다.

결과:

현재 크루즈 스루 익스프레스 카워시는 베이커스필드 주변 5개 지점에서 5,000명 이상의 회원을 보유하고 있습니다. 모든 패스트패스 회원 전용 레인에서는 기존의 번호판 인식기를 RFID로 교체했습니다. 로젤 대표는 "RFID 기반 패스트패스의 가장 큰 장점은 고객 충성도 향상과 편리한 서비스입니다."라고 말했습니다. "고객들은 기술의 차이를 직접적으로 느끼지는 않지만, 크루즈 스루가 더 나은 서비스와 시간 절약을 제공한다는 것을 알고 있기에 계속해서 다시 찾아옵니다." 로젤 대표는 자신의 패스트패스 시스템이 세차 업계에 필수적인 서비스와 편의성을 제공하는 핵심이라고 강조합니다. 크루즈 스루는 시간당 최대 150대의 차량을 처리할 수 있습니다. 로젤 대표는 "저는 기술을 좋아합니다."라며 "세차 사업을 개선할 수 있다는 것을 알고 있었습니다. 크루즈 스루는 업계 발전을 위해 최선을 다하고 있습니다."라고 덧붙였습니다. 로젤 대표는 메탈크래프트의 기술이 다양한 분야에 적용될 수 있을 것으로 기대하고 있습니다.RFID 윈드시필드 태그로젤은 "정비소에서도 차량에 태그를 부착해야 한다"며 "RFID 앞유리 태그는 자동차 업계에서 반드시 사용해야 할 기술"이라고 말했다.